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    乔伊皱眉。“干什么？”

    “还要怎样？我碍着你了？”尤利尔觉出不对，“你看起来似乎不想去。”

    “你倒很想上去瞧瞧。”导师没有正面回答他。

    “帕尔苏尔大概率会和女巫碰面，这正合你意。”

    导师不说话。

    “你真以为这样有效？”尤利尔提高嗓门，“没有你，她来不了卡玛瑞娅，更别提冰海部落。没有你，她会被银歌骑士团逮住，抓回巫师手下。现在你又觉得，没有你，她敌不过女巫的阻碍，只能回到部落来？”寒风似乎更烈，尤利尔坚持说下去。“我们都清楚！帕尔苏尔是什么样的人。她不会放弃。”

    “给我闭嘴！这婊子养的根本不是人。”乔伊厉声说，“她早该得到教训。说到底，这都和你没关系。滚一边去，你这小兔崽子！你要是不明白她面对的是什么，就老实保持沉默。否则我把你脑袋拧下来，丢到悬崖上去！”

    他的怒气吓了学徒一跳。“既然你这么焦虑——”

    “把嘴闭上。”导师的声音奇特地平静了下来，与此同时，尤利尔感受到一阵令人芒刺在背的锐利目光。学徒忽然意识到，如果再说一个字，乔伊就会抽刀捅过来。他不是我的导师。

    等他走后，索伦才敢冒出头。『见鬼，我以为他会动手』

    尤利尔的感触比它深刻。梦境发出了预警，或许连梅布尔女士也无法拉住他。“我碰到了分歧点。”

    『你的用词太不专业』指环要他解释。

    “这么说吧，如今的梦境由记忆构成，但要让一切按部就班地进行，他本人其实不乐意。”尤利尔告诉它，“否则梦便不会存在了。梦也是渴望的映射……一旦触及到他的矛盾情绪，梦境就有可能脱离轨迹。”

    『轨迹？梦中不存在命运』

    “没错。记忆的一切都已经注定，这是矛盾的根源。”

    『你说的是主人这桩事罢？就梦中的表现来看，主人很重视那绿精灵，包括她的安危。他希望保护她，却又在这时候退缩』索伦指出。

    学徒也想不通：“我猜他想让帕尔苏尔知难而退，但问题在于，她对困难并不陌生，把女巫用作威胁？实在不合道理。”

    『你有你的道理』

    尤利尔眨眨眼睛，没有回答。此刻的导师毕竟不是白之使……关于他的行为逻辑，学徒还有另外的猜测。“不管怎么说，他没必要为帕尔苏尔付出性命。也许他就是这么想的。”

    『你认为主人后悔了』

    “不好说。”自接触神秘领域以来，尤利尔从没能揣测使者的心思，但现在的乔伊或许不难看穿。

    恐惧会扰乱人的心智，但将乔伊与之联系起来，这是尤利尔无法想象的。他望着摇摆的藤蔓，逐渐察觉内心被一种熟悉的情绪充斥。“尽管爱惜性命是人之常情，可在边境……唉，事到如今，我不希望他这么做。”学徒吐露。

    『只是个梦』指环的态度丝毫不为所动，『你失望得太早了』

    “你有你的道理。”尤利尔试图打起精神。想来他们并非同一个人。

    『让我们换种思路。要是主人去找帕尔苏尔，梦境会照常展开么』

    尤利尔一下愣在原地。

    ……

    这是来自地底的寒意，在土石间酝酿、滋长，从岩隙中喷发，在夜空下徘徊。冻土苔原上的生灵有资格体会这种寒意，但帕尔苏尔来自北方的森林，是银溪和绿叶的孩子，于是希瑟将冬天作为她的试炼。

    她即将通过考验。

    风雪微不足道，寒冷的月光变得轻柔而温暖。痛苦只是幻觉，就像人对冷热的感知不过源自温差。当火种与自然融为一体，严寒和酷暑便都会从生命中消失。帕尔苏尔不知道那是什么感受。

    但她全无畏惧。希瑟呼唤着我，祂需要我。那些传说与歌谣，那些过去的风声和絮语……噢，过去不再属于我。这是新的开始。

    “我的神要求我这么做。”她冲动地渴望对夜空吐露心声。不知怎的，遏制情绪变得十分困难。“因为我一无所有，不怕失去。”

    她不指望诸神给予回应，风雪里却传来人声。“这么说不妥当。”

    帕尔苏尔转过身，在月亮下的雪崖间瞥见他的影子。从轮廓判断，这并非是个陌生人。有什么关系？所有人都将是陌生人。希瑟一视同仁。

    “假如你一无所有，说明我是在浪费时间。”来人声明。

    “据我所知，圣堂巫师总是在浪费时间。你的实验遥不可及。”

    “这可说不准那。”阴影一阵蠕动。伯纳尔德·斯特林随意迈了几步，似乎在感应肢体的存在与否。“毕竟就神恩来考虑，三神总比一个神强，不是么？”

    凡人不配拿指头点数诸神。“你永远不会理解。巫师和圣堂修士是两回事，早晚要分个高下。你们对诸神缺乏敬畏之心，斯特林。”

    巫师并未现身。冰海部落距离玛朗代诺太远，不可能像在莫尔图斯一样自在。帕尔苏尔认得他的巫术，还是在奈笛娅分享了水银圣堂的知识之后。她望着他的影子，思索这究竟算不算完整的猎物。

    “野神不值得敬畏。”巫师不在乎她的指责，说到底，他们连自己的三神都不尊重，何况希瑟？“你走得太远了，圣女大人，卡玛瑞娅才是终点。”

    “告诉我你的目的，我才会决定终点。”她做好谈判的准备。

    “这么说吧，帝国很乐意从内部瓦解她的敌人。如果圣瓦罗兰的激进派——那些背叛了你的森林种族——得知你的方位，我相信他们会不遗余力地前来取你性命。”
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